싱가포르 결혼식에 초대받으면 가장 먼저 드는 고민이 있다. “축의금, 얼마를 넣어야 하지?” 한국의 축의금 문화와 얼핏 비슷해 보이지만, 싱가포르에는 조금 다른 기준이 있다. 홍바오, 앙바오, 다 같은 말이다 싱가포르에서는 결혼식 축의금을 붉은 봉투에 담아 전달하는데, 이를 홍바오(hongbao), 앙바오(ang bao), 레드패킷(red packet)이라고 부른다. 화교식 표현이 “홍바오”이고, 싱가포르 현지에서 가장 널리 쓰이는 표현은 “앙바오”다. 결혼식 피로연 자리나…

싱가포르에서 오토바이나 자전거를 탄 배달 라이더를 마주치는 건 흔한 일상이다. 그중에서도 초록색 그랩(Grab) 유니폼을 입은 라이더는 어디서든 눈에 띈다. 이제는 단순한 배달 서비스를 넘어, 싱가포르 생활 인프라의 한 축이 된 그랩 이야기를 들여다보자. 택시 앱에서 시작해 배달까지 그랩은 원래 말레이시아에서 시작된 콜택시 앱이었다. 2013년 필리핀을 시작으로 해외 진출을 이어가다 그해 10월 싱가포르와 태국에 진출했고, 2014년…

싱가포르 콘도에 살다 보면 단지 안에 수영장, 짐(gym)과 함께 바베큐 피트라는 공용시설을 마주치게 된다. 주말 저녁, 이웃들이 삼삼오오 모여 고기를 굽는 모습을 보면 나도 한번 써보고 싶다는 생각이 들 텐데, 이 시설은 그냥 아무 때나 가서 쓰는 게 아니라 정해진 절차를 거쳐야 한다. 콘도 공용시설은 대부분 예약제 싱가포르 콘도는 규모가 있는 단지일수록 수영장, 테니스장, BBQ…

싱가포르에 처음 온 사람이라면 누구나 겪는 딜레마가 있다. 밖은 숨 막히게 덥고 습한데, 지하철이나 쇼핑몰, 사무실 안에 들어가면 순식간에 한기가 느껴진다는 것이다. 그래서 싱가포르에서는 얇은 겉옷 하나가 여름 필수품처럼 여겨진다. 리콴유가 극찬한 발명품 싱가포르 초대 총리 리콴유는 에어컨을 인류 역사상 최고의 발명품이라고 극찬한 것으로 유명하다. 적도 부근에 위치한 싱가포르는 일 년 내내 태양빛을 거의 수직으로…

싱가포르는 도로가 유난히 질서정연하기로 유명하다. 차들이 신호를 철저히 지키는 건 물론이고, 보행자들도 무단횡단을 잘 하지 않는 편이다. 여기에는 다 이유가 있다. 바로 무단횡단 자체가 벌금 대상이기 때문이다. 무단횡단, 실제로 벌금이 있다 싱가포르에서 무단횡단을 하다 적발되면 20싱가포르달러에서 최대 1,000싱가포르달러의 벌금이 부과될 수 있고, 심각한 경우에는 3개월 이하의 징역형에 처해질 수도 있다. 특히 좌우 50미터 이내에 육교나…

싱가포르로 여행이나 이주를 준비하는 사람이라면 한 번쯤 듣게 되는 경고가 있다. “껌은 아예 짐에서 빼라”는 이야기다. 처음 들으면 농담 같지만, 이건 싱가포르에서 꽤 진지하게 지켜지는 법이다. 1992년부터 시행된 금지법 싱가포르 정부는 1992년부터 껌의 수입과 판매를 전면 금지하는 법을 제정했다. 이유는 도시 청결이었다. 사람들이 껌을 씹다가 아무 곳에나 뱉으면서 거리가 지저분해졌고, 이를 제거하는 데도 상당한 비용이…