싱가포르 그랩 라이더, AI가 배치한다

싱가포르에서 오토바이나 자전거를 탄 배달 라이더를 마주치는 건 흔한 일상이다. 그중에서도 초록색 그랩(Grab) 유니폼을 입은 라이더는 어디서든 눈에 띈다. 이제는 단순한 배달 서비스를 넘어, 싱가포르 생활 인프라의 한 축이 된 그랩 이야기를 들여다보자.

택시 앱에서 시작해 배달까지

그랩은 원래 말레이시아에서 시작된 콜택시 앱이었다. 2013년 필리핀을 시작으로 해외 진출을 이어가다 그해 10월 싱가포르와 태국에 진출했고, 2014년 차량 호출 서비스 그랩카(GrabCar)를 선보이며 우버와 비슷한 형태로 발전했다. 이후 오토바이 배달인 그랩바이크, 소형 화물 배달 서비스인 그랩익스프레스로 영역을 넓혔고, 지금은 음식 배달 서비스 그랩푸드가 싱가포르에서 가장 널리 쓰이는 배달 플랫폼으로 자리 잡았다.

AI가 라이더를 미리 배치한다

싱가포르 그랩의 흥미로운 점은, 라이더 배치 자체를 AI가 최적화한다는 것이다. 주문이 몰릴 것으로 예상되는 지역에 미리 라이더를 대기시키는 ‘그랩 라이더 가이드’ 서비스를 통해, 이 서비스 도입 이전과 비교해 라이더의 수익이 약 21퍼센트 늘었다는 분석도 있다. 단순히 주문이 들어온 후 가까운 라이더를 배정하는 방식을 넘어, 수요를 미리 예측해서 대응하는 구조인 셈이다.

복잡한 주소 체계를 사진 한 장으로

싱가포르는 주소 체계가 생각보다 복잡한 편이라, 지도 앱만으로 정확한 목적지를 찾기가 쉽지 않은 경우가 많다. 그랩은 이 문제를 해결하기 위해 라이더가 지형지물 사진을 입력하면 AI가 이를 분석해 주소를 추출하는 기술을 도입했다. 이런 접근이 가능했던 배경에는 싱가포르의 규제 환경도 한몫한다. 전체적인 소비자 이익에 도움이 된다면 새로운 기술 도입을 지나치게 규제하지 않는 분위기가, 이런 실험적인 기능이 자리 잡을 수 있게 해준 것이다.

배달 서비스를 넘어 슈퍼앱으로

그랩은 이제 단순한 배달 앱이라고 부르기 어려울 정도로 영역을 확장했다. 대출 서비스와 은행 서비스까지 운영하면서, 기존에는 금융 서비스 대상이 되기 어려웠던 영세 자영업자나 배달 라이더들에게도 금융 접근성을 넓혀주고 있다. 화물 운전 기사가 소유한 차량과 각종 화물 배달, 이사 수요를 연결하는 그랩익스프레스 서비스도 이런 확장의 연장선이다.

여러 앱이 경쟁하는 배달 생태계

싱가포르 배달 시장에는 그랩푸드 외에도 다양한 서비스가 공존한다. 특히 호커센터 음식을 전문으로 배달해주는 WhyQ 같은 앱은, 저렴하고 맛있는 호커센터 음식을 집에서도 즐길 수 있게 해주면서 나름의 니치 시장을 형성하고 있다. 바쁜 도시 생활 속에서 간편하고 빠른 식사를 선호하는 경향이 강한 만큼, 배달 서비스 자체에 대한 수요는 앞으로도 꾸준할 것으로 보인다.

공감꿀벌 시선

이 이야기를 살펴보면서 인상적이었던 건, 그랩이 단순히 배달 앱 하나로 시작해서 금융까지 아우르는 생태계로 커질 수 있었던 배경에 싱가포르 특유의 유연한 규제 환경이 있었다는 점입니다. 제 생각에는 새로운 기술을 시도할 때 지나치게 세세한 규제로 막기보다, 소비자와 사회 전체에 이득이 되는지를 먼저 살피는 접근 방식이 이런 혁신을 가능하게 만든 것 같습니다. 라이더 입장에서도 AI가 수요를 예측해 미리 배치해준다는 건, 단순히 편리함을 넘어 실질적인 수익 개선으로 이어진다는 점에서 기술이 노동 환경 자체를 바꿔놓은 사례로 보입니다.